Nina avait mal à la tête. Tous les jours, depuis deux ans.
Depuis qu’elle avait été embauchée par la Joja Mart Corporation,
cette énorme société productrice de confitures, pâtes à tartiner,
et, depuis peu, de compotes. Il y avait deux branches dans la Joja Mart Corporation
 : les employés chargés de superviser la production des produits,
et ceux chargés de gérer les ventes et les bénéfices. Nina était de la
deuxième branche.
C’est le boucan infernal de l’allée droite (les allées travaillaient à tour
de rôle), des doigts appuyant sur les touches des claviers, des bruits
d’ordinateurs, le mélange des musiques dans le casque des employés,
les discussions entre les collègues fraîchement rencontrés… Tout cela
produisait un gigantesque capharnaüm, une véritable cacophonie,
qui, en partie, était la cause des maux de tête de Nina.
Car il y avait aussi les odeurs sucrées des fruits, la senteur écœurante
du chocolat, et les parfums des employés, qui se mêlaient dans les bureaux.
Il y avait aussi ceux qui, sur leur bureau, attachaient ces sapins odorants,
faisant se joindre les délicates oranges aux acidulés citrons, les douces poires
aux délicieuses gousses de vanille. L’odeur régnant dans les bureaux était
donc âcre, et jamais les patrons n’avaient fait quoi que ce soit pour arranger
la situation : lorsque l’on avait suggéré l’installation de fenêtres sur les murs
métalliques, pour pouvoir aérer un peu l’immense pièce liée à l’activité
économique , la direction avait explicitement indiqué que cela coûterait trop
cher pour peu de choses, et avait, en lieu de réponse, distribué des sapins
odorants signés Joja Mart. Cela avait même fait empiré la situation.
Nina, sur son bureau, avait, comme la majorité de ses collègues,
accroché des dizaines de photos : il y en avait d’elle, en voyage,
mais aussi de sa famille, de sa toute jeune fille, Cloé, de ses parents,
de ses oncles et tantes, une photo de son neveu, de son frère, de sa
cousine,… Et il y avait aussi une photo de Nicolas, son mari. Cette photo
était colorée : il y avait en arrière-plan le décor paradisiaque d’Istanbul,
et au premier plan, le bel homme châtain, aux yeux fins, à la peau basanée,
aux pupilles vertes. Cette photo avait toujours su la faire sourire : l’amour
avait sur elle ce pouvoir-là. A côté de cette photo-là, il y avait une photo
d’Astryd, la meilleure amie de Nina. Elles s’étaient connues en primaire, et
ne s’étaient jamais quittées depuis. Et derrière cet album éparpillé, il y avait
ces demi-murs en plastique gris, qui séparaient les employés les uns des autres.
A force des années, le mur avait été tâché, tant par Nina que par son prédécesseur.
Le demi-mur s’arrêtait, exactement comme l’avait voulu la direction, juste
avant le panneau situé au bout de la salle, qui indiquait aux employés quelle
allée devait travailler, et quelle allée était en pause. Nina, parfois, réussissait
à voir, par-dessus les barrières grises, une partie de cheveux, un bout de coiffure.
C’était là les seules traces –visuelles- qu’elle pouvait apercevoir de ses collègues.
Elle s'amusait donc, parfois, à imaginer une vie à ces mèches de cheveux,
à leur imaginer des enfants, des parents, des frères et sœurs,...  Surtout, et
uniquement d'ailleurs, durant les pauses.
A vrai dire, Nina n'aimait pas être en pause. Si elle faisait ce travail, c'est
parce qu'elle avait cette passion des chiffres, ce goût prononcé pour la réflexion,
le brainstorming. Alors, comme elle passait la moitié de sa journée à ne rien faire,
elle aimait chercher des jeux qui pourraient lui faire travailler la mémoire,
l'imagination et, surtout, la réflexion. Et ce jeu d'inventer une vie aux bouts
capillaires était son préféré.
Lorsque l'allée gauche reprendrait le travail, Nina sourirait, comme à chaque fois,
en entendant le « driiing » indiquant la fin de pause. Elle aimait son job. Et ça,
malgré les senteurs trop sucrées, trop âcres, malgré la cacophonie provoquée
par ses collègues, malgré le manque de réflexion parfois. Nina avait prévu de
passer quelques années encore à la Joja Mart Corporation, cette immense
entreprise, dont être membre et employé était pour elle une véritable joie,
une grande fierté.
La lumière verte du panneau, celle indiquant l'allée droite, devint rouge.
L'autre, auparavant rouge, devint verte.
Driiiiing!